L’acquisition de la propreté chez le jeune enfant

L’acquisition de la propreté est une étape majeure du développement corporel et social des jeunes enfants. Découvrez à travers cet article les pré-requis nécessaires à la propreté, les signes qui indiquent que votre enfant est prêt à entamer cette démarche et des conseils pour lui faciliter cet apprentissage.

💩 Qu’est-ce que l’acquisition de la propreté ?

L’acquisition de la propreté ou plus précisément l’acquisition de la continence est une étape naturelle du développement de l’enfant durant laquelle il va prendre conscience des différents signaux envoyés par son corps pour maîtriser progressivement ses besoins. Cette étape survient uniquement lorsque l’enfant est prêt, c’est-à-dire qu’il a acquis une certaine maturité neurologique et physique.

🕒 Quand commencer l’acquisition de la propreté ?

Chaque enfant est différent, et comme pour de nombreux sujets de la petite enfance il n’y a pas vraiment de règles, l’idéal reste là encore de respecter le rythme de chaque enfant. Il existe cependant des prérequis qui peuvent vous aider à identifier quand votre enfant est prêt à entamer le processus d’acquisition de la propreté.

La propreté ne « s’enseigne » pas, elle fait partie des étapes du développement de l’enfant au même titre que l’acquisition de la marche ou du langage. S’il l’on sait qu’il est impossible de forcer un enfant à parler, l’idée commune de lui « apprendre la propreté » est plus établie, pourtant pour l’enfant cela s’acquiert en passant les stades de développement précédent. L’adulte va finalement jouer un rôle d’encadrement et de soutien dans le développement de cette nouvelle compétence de l’enfant.

Les pré-requis physiologiques

• La capacité à contrôler ses besoins. Il commence à reconnaître que ses organes sont « pleins » aux alentours de 2 ans

• L’acquisition du réflex sphinctérien (opérationnelle aux alentours de 18 mois)

• La myélinisation du système extrapyramidal (système responsable de la posture et du développement de la motricité globale). Exemple : L’enfant est en capacité de descendre les marches en alternance

• Sa couche reste sèche pendant plusieurs heures

Les pré-requis psychologiques

• Il détecte le moment ou il est sur le point d’uriner ou d’aller à la selle
• Il se dirige vers le pot et s’installe seul dessus
• Il se déshabille en partie sans votre aide
• Il commence à exprimer ses besoins simplement
• Il se montre curieux au sujet de propreté
• Il est capable de lâcher un objet facilement sans contrainte.

🏫 Comment se passe l’acquisition de la propreté à la crèche ?

L’initiative peut venir des parents ou des professionnels de la crèche. Dans tous les cas, nous attendons toujours que celle-ci soit commencée par vos soins à la maison.

Lorsque vous envisagerez une continuité sur la crèche, il sera nécessaire d’en parler avec l’équipe et de faire le point. Comment l’enfant se comporte t-il  pendant son change ? Participe-t-il à celui-ci ? Manifeste-il un intérêt pour les toilettes ? Verbalise t’il son envie d’uriner ?

L’apprentissage en collectivité

La notion de collectivité est importante à prendre en compte dans les débuts de l’acquisition. En effet vous pourrez repérer un décalage d’acquisition entre la crèche et la maison. A la crèche l’enfant est souvent pris dans son jeu, il peut oublier qu’il n’a plus de couche. Il peut également craindre que son jeu soit pris par un autre enfant s’il le quitte quelques instants (les enfants sont autorisés à apporter leur jeu avec eux afin de réduire cette crainte).

L’enfant peut aussi se sentir moins à l’aise qu’avec vous pour demander à aller aux toilettes. L’équipe restera cependant vigilante et proposera régulièrement à l’enfant d’aller aux toilettes. Les professionnelles de la crèche encourageront ses tentatives et le valoriserons dans sa démarche. Les petits « oublis » seront minimisés, il faut souvent essayer plusieurs fois avant de réussir une nouvelle acquisition ; l’apprentissage par l’erreur sera également important.

L’importance des vêtements de rechange

Dans les premiers temps de l’apprentissage, nous vous conseillons de nous fournir plusieurs lots d’affaires de rechange, car si nous n’en avons plus à disposition, nous seront contraints de lui remettre une couche. Il sera également nécessaire de privilégier les tenues simples à enlever pour l’enfant comme les joggings ou encore les pantalons à taille élastiques sans boutons ni fermetures (on évite ainsi les salopettes et les jeans trop serrés).

Pour le démarrage nous mettons tout de même une couche pour la sieste, celle-ci est retirer dès que l’enfant se lève. Au fil des siestes, lorsque l’équipe constate que la couche est constamment sèche plusieurs jours à la suite, elle reviendra vers vous afin de vous proposer de retirer également la couche pour la sieste.

En attendant d’accompagner cette nouvelle acquisition à la crèche, nous continuons de stimuler les étapes des prérequis. L’enfant est rendu acteur de son change, nous lui laissons de plus en plus d’autonomie, dès qu’il a la capacité de le faire seul (se déshabiller, se nettoyer, baisser et remonter la couche culotte, monter les escaliers du plan de change…).