Repas en crèche : tout ce qu’il faut savoir

Le repas en crèche est bien plus qu’une simple réponse à un besoin physiologique.

Il constitue un temps de découverte, de plaisir, de partage et d’apprentissage, où l’enfant construit son rapport à l’alimentation et renforce ses compétences sociales.

Une approche respectueuse et adaptée permet de préserver la sécurité alimentaire. Elle contribue aussi à une relation saine et sereine avec la nourriture, et impacte positivement l’enfant tout au long de sa vie.

Selon la psychologue et docteure en psychologie du développement Héloïse Junier :

« L’accompagnement de l’enfant dans ses expériences alimentaires est une opportunité unique de favoriser son autonomie, son estime de soi et son bien-être affectif » (Junier, 2020).

Maria Montessori pensait que l’enfant devait pouvoir développer son autonomie dès son plus jeune âge. Elle encourageait des expériences sensorielles riches et une liberté de choix dans un cadre sécurisé.

Dans cet article, nous verrons comment instaurer un cadre serein pour le repas en crèche, afin d’aider chaque enfant à se développer en toute confiance.

Pourquoi respecter le rythme et l’appétit des enfants pendant le repas en crèche ? 🤔

L’un des fondements d’un repas bienveillant en crèche repose sur le respect du rythme et de l’appétit de l’enfant.

Chaque enfant évolue différemment et présente des besoins individuels en matière d’alimentation.

Il est donc essentiel que les professionnels de la petite enfance soient attentifs aux signaux corporels de faim et de satiété et adaptent leur accompagnement en fonction des habitudes de l’enfant.

Une approche personnalisée implique :

• Une observation fine des signaux alimentaires de l’enfant.
• Une adaptation des quantités et de la texture des aliments selon ses capacités à mâcher.
• Un refus du forçage alimentaire, source de stress et de troubles alimentaires à long terme.

Comment favoriser l’autonomie des enfants lors du repas en crèche ? 🙌

Il est important d’encourager l’autonomie en proposant à l’enfant de découvrir lui-même les aliments sous une forme adaptée à son développement moteur et sensoriel.

En crèche, cette démarche peut être intégrée à travers des pratiques simples :

• Mettre à disposition l’intégralité des composantes du repas.
• Laisser l’enfant choisir comment il souhaite manger (avec les mains, en utilisant des couverts adaptés).
• Offrir un environnement qui stimule l’éveil sensoriel (textures variées, couleurs attractives, odeurs distinctes).
• Mettre en place un système de self-service, qui encourage l’enfant à se servir lui-même et à prendre des décisions en fonction de sa faim et de ses envies.

L’ergothérapeute et spécialiste de l’oralité infantile, Anne-Charlotte Léger, rappelle que :

« la diversification alimentaire est une expérience sensorielle qui doit être accompagnée d’un cadre rassurant, sans pression ni attentes excessives » (Léger, 2021).

Quelle posture adopter pour un repas en crèche bienveillant et rassurant ? 🤗

Le comportement de l’adulte au moment du repas joue un rôle crucial dans l’expérience alimentaire de l’enfant. Un accompagnement de qualité repose sur :

• Une communication positive et une verbalisation adaptée (« Tu peux essayer si tu veux », au lieu de « Mange, c’est bon pour toi »).
• Une posture bienveillante, sans jugement ni comparaison entre les enfants.
• Une présence attentive, permettant d’accompagner chaque enfant sans le presser.

Comment instaurer un cadre sécurisé et apaisant pour le repas en crèche ? 🏡

Un repas de qualité suppose un environnement structurant et rassurant. Pour ce faire, plusieurs aménagements sont essentiels :

• Un lieu de repas clairement identifié et adapté (espace calme, tables espacées, places fixes pour plus de repères).
• Une organisation fluide qui minimise l’attente et propose des alternatives attrayantes aux enfants qui patientent.
• Une ergonomie optimale pour les professionnels afin de leur permettre d’accompagner les enfants dans de bonnes conditions.

Maria Montessori soulignait que l’environnement doit être soigneusement préparé pour favoriser l’apprentissage autonome de l’enfant, y compris dans les actes du quotidien comme le repas.

Pourquoi organiser les repas en crèche avec des groupes d’âges mélangés ? 👪

Les repas en âges mélangés sont un réel atout pour les enfants. Le fait de partager un repas avec des enfants de différents âges favorise :

• L’apprentissage par l’observation et l’imitation.
• Une dynamique positive où les plus grands soutiennent les plus petits.
• Une réduction du stress alimentaire par effet de groupe

Quelles pratiques garantissent une relation de qualité lors du repas ? 💡

L’idéal est de proposer un accompagnement qui évolue avec le développement de l’enfant :

• Un repas pris dans les bras pour les plus petits.
• Une transition progressive vers des repas à table lorsque l’enfant sait s’asseoir seul.
• Des groupes de 4 enfants maximum pour préserver la qualité des interactions.

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) préconise un environnement calme et prévisible pendant les repas, permettant à l’enfant de développer un lien sécurisé avec l’alimentation.

L’accompagnement respectueux du repas de l’enfant en crèche contribue à l’instauration d’un rapport serein à l’alimentation, avec des bénéfices sur le long terme :

• L’enfant apprend à écouter ses signaux internes de faim et de satiété.
• Il développe confiance et autonomie en prenant des décisions alimentaires.
• Il acquiert des compétences sociales et développe son goût pour une alimentation variée et équilibrée.

L’approche de nos crèches Les Petites Canailles repose ainsi sur des principes validés par la recherche 📚 et respectueux du développement de l’enfant, lui offrant un cadre bienveillant pour découvrir la richesse du repas en collectivité.

🎙️ Pour aller plus loin, écoutez notre podcast sur le repas en crèche 👇